贵州大学校训体现了百年贵大追求真理、崇尚完美并且强调博学和实干，为国家民族不遗余力的精神底蕴。它和60余年前国立贵州大学的创始人张廷休先生确立的国立贵州大学校训“坚毅笃实”有着清晰的传承关系，又结合了时代赋予当今贵州大学的新要求，承先启后，继往开来。起点更高，目标更远。和老校训相比，虽然只增加了四个字，但内涵更加深厚、对传统文化理解更丰富，可谓“和而不同”。
校训中的“明德至善”取自《大学》卷首“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”意思是大学的根本宗旨，首先在于了解和彰显人性固有的内在道德光明，然后必须亲近人民并竭尽全力为之服务，最后则要通过个人修身与社会实践，使社会和人都臻于和谐圆满的至善至美的理想境界。这是做人、做学问的理想途径，也是中国文化人精神追求的最高的目标。“博学笃行”见于《礼记·中庸》的“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”，是儒家先贤做学问的方法论，它与“明德至善”珠联璧合：“明德至善”提出了终极目标，“博学笃行”为实现这个目标提供了具体的实施方法。这些至理名言两千多年来被推崇倍至，也为近现代中国高等学府所遵崇。所以，贵州大学的校训是对传统文化的一次新的理解和诠释。这是百年贵大宝贵的精神财富。